Lo que están haciendo bien las ciudades que sí crearon empleo

El desempleo bajó en 28 de las 32 principales ciudades del país en el último año. Detrás de las que mejoraron, hay agencias públicas de empleo, ferias laborales y programas de formación. Este es el mapa.

 

El empleo en las ciudades colombianas mejoró en el último año, pero no todas las mejoras son iguales. De 32 ciudades medidas por el DANE, 28 redujeron su tasa de desempleo frente al año anterior. La diferencia está en cómo lo hicieron: unas crearon puestos de trabajo reales y otras bajaron la tasa porque la gente dejó de buscar empleo.

Colombia Líder revisó la Gran Encuesta Integrada de Hogares del DANE, con corte a mayo de 2026, y cruzó tres indicadores: la tasa de desempleo, la tasa de ocupación y el número de personas ocupadas, un cruce que separa el avance genuino del avance de papel.

Siete ciudades que crearon trabajo

Cali encabeza el grupo de las grandes ciudades capitales. Cerró en 8.41 % de desempleo, con una caída de 1.71 puntos y un crecimiento en el empleo del 3.9 %. Bogotá bajó a 7.94 % y sumó ocupados por un 2.0 %. Barranquilla llegó a 9.47 % con más empleo. Cúcuta, una de las ciudades históricamente más golpeadas por el desempleo, redujo la tasa a 11.06 % y creció su empleo un 3.8 %.

 

 

 

Entre las ciudades intermedias, Manizales y Pereira muestran los mejores resultados. Manizales bajó el desempleo a 8.07 % y generó empleo por un 6.1 %, la cifra más alta del grupo; por su lado, Pereira cayó a 8.14 % con la mayor reducción de desempleo entre las ciudades destacadas, 2.48 puntos y un crecimiento del empleo del 4.6 %. Bucaramanga completa el mapa con 8.40 % y empleo al alza.

¿Qué hay detrás de las cifras?

En cada una de estas ciudades hay una estructura pública dedicada al empleo. No es casualidad, aunque tampoco es la única explicación.

Cali puso en marcha en abril de 2025 la estrategia ‘Juntos por el Empleo’, la cual busca conectar a 14.000 personas con vacantes desde las estaciones del MIO y WhatsApp, en alianza con Metro Cali y Magneto Empleos. En diciembre de 2025 lanzó ‘Mi Cali Beca: más formación, más empleo’, con cupos gratuitos de educación para el trabajo. La ciudad también sostiene desde 2019 el bono de impacto social ‘Cali progresa con empleo’, que apunta a generar más de 800 empleos inclusivos con apoyo del BID Lab y la Embajada de Suiza.

Bogotá opera ‘Bogotá Trabaja’, su Agencia Distrital de Empleo, y la ruta ‘Talento Capital’, que conecta a las personas con vacantes y con formación gratuita. En febrero de 2026 el distrito realizó una megaferia de empleo con más de 17.000 vacantes y 160 empresas.

Manizales sostiene su propia agencia de empleo municipal. En julio de 2026 abrió 200 becas gratuitas para formar talento en inteligencia artificial, programación y marketing digital bajo un modelo intensivo tipo bootcamp. Según la administración, la ciudad pasó de 30.131 personas desempleadas en 2024 a 26.300 en 2025, es decir, 3.831 menos.

Pereira fortaleció sus políticas activas de empleo a través de la Agencia Pública de Empleo. La ciudad reportó en febrero de 2026 que cerró el 2025 con una desocupación del 7.3 % (según su propia lectura de las cifras del DANE, entre las más bajas del país). Cúcuta impulsa su Agencia Pública de Empleo con jornadas de empleabilidad e inclusión laboral como la realizada en abril de 2026 para población con discapacidad. Barranquilla concentra su oferta en el Centro de Oportunidades: a febrero de 2026 su ruta de empleabilidad sumaba 5.729 registros, 2.545 personas orientadas, 753 empresas gestionadas y 857 vacantes tramitadas. Bucaramanga trabaja a través del IMEBU y su Feria Laboral 2026 ‘Camello sí hay’, la cual ofertó más de 4.000 vacantes en marzo de 2026.

El papel de la articulación

Los datos no prueban por sí solos que un programa municipal cause la caída del desempleo. El empleo depende también de la economía nacional y de factores que ninguna alcaldía controla. Pero el patrón es claro: las ciudades con mejores resultados combinan una agencia pública de empleo activa, formación pertinente y alianzas con el sector privado.

Nuestro papel desde Colombia Líder es identificar a los líderes que están gobernando bien y visibilizar su trabajo para que sea replicado por otros gobernantes. Por ello, con este análisis aportamos al fortalecimiento de la gestión pública en los territorios.

Fuentes:

DANE, Gran Encuesta Integrada de Hogares – GEIH (2026): anexo mayo de 2026, serie “Año móvil 32 ciudades”. Comparación del año móvil junio 2025 a mayo 2026 frente a junio 2024 a mayo 2025.

Cali, ‘Juntos por el Empleo’ (2025): https://www.cali.gov.co/boletines/publicaciones/186481/alcaldia-lanza-juntos-por-el-empleo-una-estrategia-para-conectar-a-14000-personas-con-vacantes-laborales-desde-las-estaciones-del-mio-y-whatsapp/

Cali, ‘Mi Cali Beca: más formación, más empleo’ (2025): https://www.cali.gov.co/boletines/publicaciones/190540/nuevas-oportunidades-gratuitas-de-educacion-para-el-trabajo-para-miles-de-calenos-gracias-a-mi-cali-beca-mas-formacion-mas-empleo/

Bogotá, Megaferia de Empleo con más de 17.000 vacantes y 160 empresas (2026): https://desarrolloeconomico.gov.co/llega-la-megaferia-de-empleo-de-la-alcaldia-de-bogota-con-mas-de-17-000-vacantes-y-160-empresas/

Bogotá, Agencia Distrital de Empleo ‘Bogotá Trabaja’ (2026): https://bogotatrabaja.gov.co

Manizales, 200 becas en IA, programación y marketing digital (2026): https://centrodeinformacion.manizales.gov.co/manizales-abre-200-becas-gratuitas-para-formar-talento-en-inteligencia-artificial-programacion-y-marketing-digital/

Manizales, reducción del desempleo de 30.131 a 26.300 personas (2025): https://centrodeinformacion.manizales.gov.co/manizales-reduce-el-desempleo-y-reafirma-su-liderazgo-nacional-en-formalidad-laboral/

Pereira, cierre de 2025 con 7.3 por ciento de desocupación (2026): https://www.pereira.gov.co/publicaciones/10877/pereira-cerro-2025-como-una-de-las-ciudades-con-menor-desocupacion-del-pais/

Cúcuta, jornada de inclusión laboral de la Agencia Pública de Empleo (2026): https://cucuta.gov.co/cucuta-fortalece-la-inclusion-laboral-con-jornada-de-empleo-para-poblacion-con-discapacidad/

Barranquilla, ruta de empleabilidad del Centro de Oportunidades (2026): https://barranquilla.gov.co/desarrolloeconomico/inclusion-y-oportunidades-asi-impulsa-barranquilla-el-acceso-al-empleo-formal

Bucaramanga, Feria Laboral 2026 ‘Camello sí hay’ con más de 4.000 vacantes (2026): https://www.bucaramanga.gov.co/noticias/camello-si-hay-mas-de-4-000-vacantes-estaran-disponibles-en-la-feria-laboral-2026-en-bucaramanga/