Según las estimaciones presentadas por la Misión para el Diseño de la Estrategia de la Reducción de la Pobreza y Desigualdad - MERPD sobre la evolución de la pobreza en Colombia, en los años noventa el porcentaje de personas en condición de pobreza ha variado de acuerdo al comportamiento de la economía. Entre 1991–1995 el crecimiento anual se mantuvo en el 4% y la pobreza disminuyó aproximadamente en el mismo porcentaje.

Posteriormente, la economía entró en recesión llegando a cifras dicientes en 1999, donde el PIB presentó un descenso del 4.2%, y el porcentaje de la población pobre aumentó en 7 puntos, ubicándose en el 57.7%. Con los cálculos realizados por el DNP, se tiene que desde el 2002 la pobreza se ha reducido en 7,9 puntos al pasar de 57% a 49,2% en el 2005; mientras la indigencia se sitúa en 14,7%, es decir, que en el país hay cerca de 22 millones de personas en condición de pobreza y de estos 7,4 millones en indigencia.

Con estos datos tenemos que en el país los índices de pobreza no han mejorado significativamente, y a pesar de los aumentos de cobertura de los servicios sociales (salud, educación y saneamiento básico), existe un gran número de hogares que presentan dificultades de acceso. En otras palabras, la persistencia de los índices de pobreza y niveles de indigencia implican el aumento de la vulnerabilidad de los hogares. En esta dirección las intervenciones del Gobierno Central o Local hacia las familias más pobres se han presentado de manera aislada y sectorial, la incidencia no ha sido clara, ni sostenible, y los impactos sobre la pobreza no han sido significativos. La única experiencia no aislada fue la Red de Apoyo Social, que respondía a la necesidad de contar con programas temporales de emergencia para la atención de la población en estado de pobreza, afectada por las crisis económicas. Este programa actualmente se encuentra en ejecución a través de sus componentes de Familias en Acción y Jóvenes en Acción, los cuales son administrados de manera independiente por diferentes instituciones. Por otro lado, Colombia enfrenta un gran reto con el aumento de la población desplazada, desmovilizada o reinsertada (poblaciones vulnerables social y económicamente), cuyo impacto se refleja en los índices de pobreza e indigencia de las zonas afectadas por el conflicto y de las principales ciudades.

En este sentido, en el 2002 el Gobierno puso en marcha el Plan de Reactivación Social que comprende un conjunto de programas y acciones puntuales en diferentes sectores orientados a beneficiar a las poblaciones más vulnerables. Posteriormente, en el 2004 el gobierno planteó un ejercicio de planeación de largo plazo denominado Visión Colombia II Centenario: 2019, éste consistía en reflexionar sobre los logros y debilidades del país; pero, ante todo en el reconocimiento de las potencialidades y el desarrollo de programas sociales a futuro. El objetivo del Plan, es motivar a las diferentes instancias a una discusión de las políticas a implementar para alcanzar las metas requeridas para el crecimiento y desarrollo del país. La propuesta parte de dos principios rectores: 1) consolidar un modelo político profundamente democrático, sustentado en la libertad, la tolerancia y la fraternidad; y 2) afianzar un modelo socioeconómico sin exclusiones, basado en la igualdad de oportunidades y con un Estado garante de la equidad social. Estos principios se desarrollan en cuatro grandes objetivos:

* Una economía que garantice un mayor nivel de bienestar;

* Una sociedad más igualitaria y solidaria;

* Una sociedad de ciudadanos libres y responsables;

* Un Estado al servicio de los ciudadanos.

Dentro de esta Visión Colombia 2019, a finales del 2004 se crea la Misión para el Diseño de una Estrategia para la Reducción de la Pobreza y la Desigualdad –MERPD- cuya finalidad era realizar estudios pertinentes acerca de los determinantes de la pobreza y la desigualdad, y presentar propuestas de los mecanismos para su disminución. Para hacer efectiva esta estrategia, el gobierno ha avanzado en la formulación de un Programa contra la Extrema Pobreza –PEP-, que es una iniciativa de alcance nacional y de largo plazo cuyo propósito es sacar de la indigencia a un total de 1,5 millones de familias entre 2007 y 2010, mediante su vinculación integral a la oferta de servicios sociales. El PEP beneficiará a las familias en extrema pobreza, entre las que priorizará a los hogares desplazados por la violencia y a aquellos que se encuentren bajo la línea de indigencia en todos los municipios del país.

Como estrategia de seguimiento y difusión COLOMBIA LÍDER definió como su segundo componente el Observatorio de la Reducción de la Pobreza y la Desigualdad, cuya finalidad es construir el espacio de participación, transparencia, control y seguimiento de las políticas sociales establecidas dentro de los programas de cada Gobierno frente a la pobreza y desigualdad. Para el seguimiento de las acciones del actual Gobierno, COLOMBIA LÍDER se basará en las metas establecidas en la "Red de Protección Social contra la Extrema Pobreza", El Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2010 "Estado Comunitario: desarrollo para todos" y de las demás acciones del Estado frente a la reducción de la pobreza y desigualdad en Colombia. Con el diseño del mecanismo de seguimiento a los resultados de la política social sectorial del Gobierno frente a los niveles de pobreza y desigualdad, COLOMBIA LÍDER a través de este Observatorio pretende:

* Presentar los principales programas y políticas sectoriales que incidan indirectamente en la reducción de la pobreza o en el mejoramiento de las condiciones socio-económicas de la población vulnerable del país.

* Monitorear y ejercer a través de mediciones e indicadores de seguimiento, un activo de control social a los resultados de las políticas sociales contenidas en las distintas estrategias para la reducción de la pobreza y desigualdad en el país.

* Incentivar una cultura de rendición de cuentas con participación de la sociedad civil en el local, regional y nacional

* Incentivar la generación y uso de la información oportuna y de calidad, sobre los resultados sobre las políticas y programas del Estado, estableciendo alianzas o convenios estratégicos con las instituciones, ministerios, entidades y programas que considere pertinentes para el seguimiento y análisis.

* Mantener vigente el debate y la reflexión sobre las acciones encaminadas a la reducción de la pobreza y la desigualdad, y sus resultados en el país, a través de foros, talleres y encuestas de percepción ciudadana que contribuyan con la exploración y valoración de las acciones dirigidas a la reducción de la pobreza y el mejoramiento de la calidad de vida de la población

Objetivos Específicos

* Seleccionar los principales programas y políticas sectoriales que incidan indirectamente en la reducción de la pobreza o el mejoramiento de las condiciones socio-económicas de la población vulnerable del país, a los cuales se les monitorearan los resultados obtenidos de las metas establecidas en el Plan Nacional de Desarrollo, en el Programa de Extrema Pobreza y en los Programas Sectoriales.

* Establecer las líneas de seguimiento que determinen los resultados de los programas sociales establecidos por el Gobierno, sobre la reducción de la pobreza.

* Definir el tipo de análisis sectorial, regional o de incidencia, a través de estudios y de paneles de expertos que contribuyan con la exploración y valoración de las acciones dirigidas a la reducción de la pobreza o el mejoramiento de la calidad de vida de la población vulnerable.

* Determinar los mecanismos adecuados de divulgación y comunicación de los resultados obtenidos por las estrategias de reducción de la pobreza en el país de la sociedad civil.